Bütün çocuklar, konuşmayı öğrenmeden önce pek çok sözel olmayan iletişim becerilerini öğrenirler. Bu beceriler ses çıkarma, uzanma, gösterme gibi eylemler olabilir. Çocuklar konuşmaya başlamadan önce, iletişimin farklı işlevleri veya amaçları yerine getirdiğini ve kendi sahip oldukları iletişim becerilerini toplumsal, duygusal ve fiziksel gereksinimleri karşılamada kullanabildiklerini öğrenirler.